Interwencja na wystawie „Afrykańskie wyprawy, azjatyckie drogi”
Intervention at the exhibition „African Expeditions, Asian Ways” [ENG below]
Figurka z Królestwa Beninu,
dr Magdalena Wróblewska
W tym miejscu prezentowaliśmy figurkę przedstawiającą urzędnika z dworu Oby, króla Beninu, datowaną na XVI wiek. Pochodziła ona z prywatnej kolekcji, której właściciel wycofał depozyt w 2024 roku. Figurka należała do grupy tzw. brązów z Beninu – rzeźb i płaskorzeźbionych plakiet wykonywanych przez grupę wyspecjalizowanych rzemieślników na potrzeby dworu Królestwa Beninu od XV do końca XIX wieku. Twórcy zapisali w nich historię swego Królestwa, posługując się złożoną symboliką odnoszącą się do władzy i religii.
Brązy z Beninu zostały przywiezione do Europy po napaści i krwawym podboju Królestwa Beninu przez Imperium Brytyjskie w 1897 roku jako łup wojenny. Udokumentowanej fotografiami grabieży brązów z pałacu Oby towarzyszyła masakra ludności cywilnej. Duża część obiektów trafiła do British Museum, inne zostały sprzedane do muzealnych i prywatnych kolekcji. Dziś brązy są przedmiotem restytucji – rząd Nigerii, na której terenie znajdowało się Królestwo Beninu, stara się odzyskiwać obiekty z europejskich muzeów, a także przywracać pamięć o kulturowym dziedzictwie regionu.
Brązy z Beninu z kolekcji Państwowego Muzeum Etnograficznego w Warszawie można obejrzeć w sąsiednich gablotach. Zostały zakupione w 2017 roku od rodziny kolekcjonera Ryszarda Bojarskiego, który pozyskał je w latach 70. i 80. XX wieku w Nigerii, gdzie pracował jako inżynier. Cześć z nich została wytworzona w Królestwie Beninu, część już po jego upadku, na potrzeby rynku kolekcjonerskiego. Państwowe Muzeum Etnograficzne w Warszawie rozpoczęło badania dotyczące proweniencji tych obiektów.
Figurine from the Kingdom of Benin,
Dr. Magdalena Wróblewska
In this space we presented a figure depicting an official from the court of the Oba, ruler of the Benin Kingdom, dating back to the 16th century. It came from a private collection, the owner of which withdrew their deposit in 2024. The figure belonged to a group of so-called Benin Bronzes – sculptures and plaques made by a group of specialized craftsmen for the needs of the court of the Benin Kingdom from the 15th to the end of the 19th century. The creators recorded in them the history of their Kingdom, using complex symbolism referring to power and religion.
The Benin Bronzes were brought to Europe after the invasion and bloody conquest of the Benin Kingdom by the British Empire in 1897 as spoils of war. The plunder of the bronzes from the Oba’s palace, which was photographically documented, was accompanied by a massacre of the civilian population. Many of the objects ended up in the British Museum, while others were sold to other museums or private collections. Today, the bronzes are the subject of restitution – the government of Nigeria, on whose territory the Benin Kingdom was located, is trying to recover objects from European museums, as well as restore the memory of the cultural heritage of the region.
The Benin Bronzes from the collection of the State Ethnographic Museum in Warsaw can be seen in the adjacent display cases. They were purchased in 2017 from the family of collector Ryszard Bojarski, who acquired them in the 1970s and 1980s in Nigeria, where he worked as an engineer. Some of them were produced in the Benin Kingdom, while some only after its fall, for the needs of the collectors’ market. The State Ethnographic Museum in Warsaw has begun research into the provenance of these objects.